Їжа богів - ХУРМА

Сьогодні екзотичними фруктами на полицях супермаркету «Наш Край» нікого не здивуєш ні взимку, ні влітку. Але цей помаранчевий плід зявляється у нас лише з настанням холодів. Ідеться про «їжу богів» - хурму («diaspyros» - з лат. «їжа богів») .Коли перші поселенці Північної Америки спробували хурму, вони не були в захваті. Терпкий смак їжі здався їм, м'яко кажучи, неприємним. Досить тривалий час європейці вважали хурму неїстівними фруктом, поки індіанці не пояснили їм, що його не можна їсти до першого морозу. Наївні європейці припустили, що мороз покращує смакові якості цього плоду, однак індіанці мали на увазі лише час повного дозрівання «помаранчевого помідора» - приблизно в жовтні-листопаді (в'яжучий ефект пояснюється великим вмістом таніну в плодах, який зникає при дозріванні). Коли європейці покуштували зрілу хурму, вони кардинально змінили про неї свою думку, і навіть порівняли з абрикосами.

Чорна, шоколадна чи японська

Справжня хурмова революція у світі відбулася завдяки Метью Перрі, американському адміралу, який у 1855 році відкрив Заходу Японію, що понад 200 років перебувала в ізоляції. До США він повернувся не з порожніми руками, він привіз ту хурму, яку сьогодні знає весь світ - японську, або східну. Загалом у світі існує близько 500 різновидів хурми. Більшість виростає в тропічному кліматі, і лише деякі - в помірному. Японська хурма, або какі (kaki), - найпоширеніша. Але батьківщиною какі насправді є Китай, звідки цей фрукт поширився в інші частини Східної Азії, а пізніше - і в Японії. Крім північноамериканської і японської хурми існує чорна хурма, або чорний сапоте (Black Sapote), батьківщиною якого є Мексика. Остання відрізняється від своїх родичок зеленою шкірою і практично чорної м'якоттю при повному дозріванні (у незрілого плоду м'якоть білого кольору). Філіппіни теж можуть похвалитися власною хурмою - маболо (Mabolo), або оксамитовим яблуком. Зріле маболо має яскраво-червоний колір. Всі сорти хурми діляться на два види - «звичайний», або власне хурма, і «корольки» (шоколадні - за кольором плоду). Звичайна хурма втрачає терпкий присмак тільки після повного дозрівання, коли її м'якоть набуває желеподібної консистенції. А ось «корольок» не терпкий апріорі: він завжди солодкий і ніжний, навіть якщо трохи недозрів.

Джерело вітамінів

Помаранчевий колір м'якоті хурми свідчить про наявність великої кількості бета-каротину, який зміцнює зір і запобігає передчасному старінню. Цей вітамін особливо важливий для курців, адже давно відомо, що бета-каротин запобігає захворюванню легенів. Окрім того, плоди містять досить багато вітаміну С (допомагає організму здолати віруси), вітамін РР (бореться з втомою, депресією, а також відповідає за здоров'я шкіри і волосся), магній (необхідний для роботи серця), заліза (відповідає за хороший колір обличчя і правильний склад крові), калію (зміцнює стінки судин) і йоду. Але головне багатство хурми - рослинні цукри, які корисні при захворюваннях серцево-судинної системи. Крім того, фрукт має легку сечогінну дію, тому його рекомендують включати в раціон при гіпертонії. Лише три-чотири хурми на день допомагають нормалізувати тиск без лікарських засобів.
У народній медицині хурму використовують при хворобах шлунку, особливо - при розладах кишечнику. Вона володіє чудовою вяжучою та бактерицидною дією, тому стиглі плоди хурми можна прикладати до опіків і ран для швидкого загоєння. У її листі містяться майже всі мікроелементи і вітаміни, тому чай з них є профілактичним і лікувальним засобом при анемії. Солодкі плоди хурми чудово вгамовують голод, але при цьому містять мало калорій, тому дієтологи рекомендують включати її в раціон тим, хто хоче позбутися зайвих кілограмів.

Руда косметика

Оскільки вітамінів в хурмі хоч відбавляй, з цього фрукта виходять чудові поживні маски для обличчя. Для старіючої шкіри: розтерту м'якоть хурми змішати з вершками або молоком у рівних співвідношеннях і нанести на 15-20 хвилин. Зняти ватним тампоном, сполоснути обличчя водою. Для жирної шкіри: м'якоть змішати зі збитим білком курячого яйця. Маска очищає, освіжає, вибілює, тонізує шкіру. Для сухої і нормальної шкіри: поживний крем зі столової ложки кашки плодів хурми, розтертої зі столовою ложкою вершкового масла, жовтком і чайною ложкою меду до отримання однорідної маси. Крем наноситься на обличчя на 20-30 хвилин, надлишок знімається паперовою серветкою.

Розпізнаємо спілий плід

Отже, гарантовано солодка, ніжна, нетерпка може бути тільки повністю доспіла хурма. Але як розпізнати стиглі й незрілі плоди? По-перше, намагайтеся вибирати хурму з м'якими боками. Головне - дивіться на плодоніжку: і листя, і сама плодоніжка повинні бути сухими, бурого кольору.«Шоколадну» хурму, тобто «корольок», можна визначити за характерним темно-рудим кольором шкірки і коричневою, зі ще темнішими прожилками, м'якоттю. Як правило, це невеликі круглі плоди. Дивовижна на смак хурма сорту «шахиня» - яскрава, велика, у формі серця. Але це не «корольок», а значить, якщо плоди недозріли, смак у них може бути терпкий. Стиглу «шахиню» можна відрізнити за напівпрозорою шкіркою з тонкими чорними кільцями: що більше їх, то хурма стигліша.У Середній Азії кажуть, що зріла хурма повинна бути м'якою, з гладенькою, блискучою, тонкою напівпрозорою шкіркою. В Ізраїлі фрукту дозволяють дозрівати на дереві тільки до середньої стиглості - ці плоди називають «шаронами». Щоб шарони дозріли, їх вкладають в картонну коробку разом зі стиглими бананами - і приблизно через добу хурма стає яскраво-оранжевою.

Допомагаємо хурмі дозріти

1. Покладіть її в один целофановий пакет з яблуками або помідорами - ці плоди виділяють газ етилен, який і змусить хурму швидше дозріти.
2. Протягом 10-12 годин потримайте хурму в теплій (30-40 градусів) воді - таніни, а отже, і терпкий смак, зникнуть.
3. Наколіть тверді плоди голкою, змоченою в спирті.
4. Терпку хурму можна заморозити, повялить або висушити. Сушена хурма абсолютно не терпка, проте, якщо її намочити, терпкий неприємний смак може відновитися.

Сирники з хурмою

Очистіть від шкірки та кісточок 800 г хурми, дрібно наріжте. Розітріть 500 г сиру з цукром, поки не вийде одноманітна маса. Потім додайте 1/2 склянки борошна, сіль і хурму. Добре перемішайте. З отриманої маси сформуйте невеликі коржики завтовшки 1-1,5 см. Обваляйте їх в сухарях і обсмажте з двох боків на олії, поки не утвориться рум'яна скориночка. Подавайте зі сметаною.

Цибулевий салат з хурмою

4 твердих хурми і 4 крупних несолодких яблука порізати тонкими скибочками 2-3 мм завтовшки. Порізану півкільцями цибулю замаринувати в лимонному соку, а потім додати до скибочок хурми і яблук. Трішки полити олією, додати до смаку сіль і перець. Подавати до м'яса, птиці, смаженої риби.